“台客”，这个名词原来含有贬意，用来当作特定族群的蔑称，有如英文的黑人Nigger。它原来叫“土台客”，这名词诞生于1949年后的台湾，当时能随国民党迁来台的外省人们，不是军公教人员、就是有钱人家，普遍享有较高的社会地位及较多的财富，因此“土台客”在外省人口中专指没有见过世面、土里土气的台湾本省人与客家人。

因此，“很台”就成了一种形容词，令人联想到土里土气、没见过世面。例如今年新出炉的台湾选美冠军“台湾小姐”，满口都是台湾腔调的国语，，就被称为典型“台妹”，暗讽她教育程度不高，完全是种揶揄和嘲讽，绝对有族群歧视和阶级歧视的嫌疑。如果站在政治正确的立场，通常是别提“台客”这个名词为好。

然而，这两个月来，文化界和媒体界重新诠释了“台客”这个名词，展开了新的包装与行销，将“台客”一词完全翻转。

始作俑者应该是身兼综艺节目主持人与文学作家两种身份的鬼才蔡康永。他所主持的两个谈话性综艺节目《康熙来了》和《两代电力公司》在台湾的电视台收视率很高，且雅俗共赏，具有话题指针性意义。说来有趣，与蔡康永搭档的节目主持人小S，出身自外省人中产阶级家庭，嘲笑本土的土味已经不是第一次，之前还曾经在节目里公然嘲笑流行音乐少男团体5566“很台”，也曾遭到台湾本土派抗议。但蔡康永不愧是文人出身，具有一定的敏感度，嗅得出这种言词的杀伤力和市场潜力：蔡康永借力使力，延伸“台客”话题，再赋予新意，变成节目的亮点，把“很台”变成很炫的意思。节目果然大获全胜。接着，摇滚歌手伍佰等人出版《台客出来！——台客摇滚百万惊险辑》，并举办声势浩大的“台客摇滚演唱会”，正式引爆“台客”风潮。